Le gingembre, une plante vivace asiatique

Originaire d’Inde, le Zingiber officinale, le gingembre officinal, est une plante médicinale employée depuis toujours dans les médecines traditionnelles chinoise et ayurvédique ainsi qu’en cuisine comme épice. 

Cette plante vivace pousse à partir d’un rhizome jusqu’à près d’un mètre de hauteur. 

Les bractées, feuilles qui font partie intégrante de l’inflorescence, sont teintées de jaune et de vert et portent des fleurs elles-mêmes jaunes ou blanches, ourlées d’un liseré rouge. 

Le feuillage persistant du gingembre est formé de longues feuilles qui ressemblent à des fers de lance.

Les minuscules graines noires apparaissent après la floraison, enfermées dans des capsules, sorte de petits fruits secs.

La multiplication du gingembre se fait par division du rhizome.

Celui-ci est la partie souterraine de la plante, réserve végétale d’éléments nutritifs nécessaires à sa croissance et au développement des racines. 

Comme toutes les plantes tropicales, il se plaît et se cultive au soleil, dans une ambiance humide. 

Le gingembre fait partie des Zingiberaceae, une famille qui regroupe de nombreuses autres plantes utilisées comme épices ou condiments, comme le curcuma, la cardamome ou bien encore le poivre de Guinée, appelé maniguette. 

Il est produit majoritairement en Inde, en Chine, en Indonésie, au Népal, en Thaïlande ou bien encore au Nigeria. 

Que contient le gingembre ? 

Le rhizome de gingembre est riche en amidon, en protéines et bénéficie d’une teneur élevée en :

• minéraux et oligo-éléments : manganèse, phosphore, magnésium, cuivre, calcium, sodium, fer
• vitamines : B1, B2, B3 (appelée aussi vitamine PP),
• et grande source de vitamine C lorsqu’il est consommé frais.

Les composés chimiques et les terpènes contenus dans l’huile essentielle sont nombreux et portent les noms de shogaol, paradol, zingerone, gingérol, zingiberène, curcumène, citral, linalol, camphène et de bisabolène. Ils donnent au gingembre son odeur et son arôme si particulier.

Les nombreux bienfaits du gingembre proviennent de cette composition exceptionnelle.

Les 7 grandes indications thérapeutiques du gingembre

Le gingembre est employé pour ses vertus médicinales depuis près de 5 000 ans par l’Ayurvéda indienne, médecine holistique traditionnelle qui regroupe, entre autres, la phytothérapie, l’aromathérapie, la diététique et le bien-être par les massages, la respiration…

Les propriétés antiémétiques du gingembre

De nos jours, il est reconnu unanimement par les autorités de santé comme très efficace pour lutter contre les nausées et les vomissements, qu’ils soient dus au mal des transports ou à des suites post-opératoires.

C'est aussi un allié des femmes souffrant de nausées matinales en début de grossesse. 

Il doit cette qualité d'anti-nauséeux au shogaol et au gingérol, qui sont également anti-inflammatoires. 

Ses effets sur le système gastro-intestinal

Le gingembre soulage les douleurs gastriques et les divers troubles digestifs puisqu’il stimule la production de bile, favorisant ainsi une bonne digestion. 

Il tapisse la muqueuse stomacale et empêche les brûlures d’estomac.

Il participe à la réduction de l’inconfort intestinal et soulage les crampes et ballonnements tout en accélérant le transit.

Un remède anti fatigue pour tout l’organisme

Il dynamise l’organisme et le système immunitaire. Véritable dopant, il gomme la fatigue notamment grâce à ses vitamines !

La vitamine PP, ou B3, a un rôle important dans la formation des globules rouges, ainsi que dans le transport de l’oxygène par le sang, tout comme le fer.

Le magnésium est utile dans la prévention du stress.

La vitamine C est un antioxydant qui neutralise les effets néfastes des radicaux libres, ce qui contribue à la lutte contre les maladies cardio-vasculaires et le vieillissement des cellules.

L’antalgique au large spectre

Il calme les douleurs dues aux rhumatismes inflammatoires, les tensions musculaires mais également les migraines.

Dans ces cas de figure, l'usage d’huile essentielle de gingembre est préconisée et s'applique en cataplasmes ou en frictions.

Son action sur les maux de l’hiver 

Connu pour réchauffer l’organisme, c’est un excellent remède naturel pour contrer les états grippaux, les inflammations et les refroidissements de la saison froide. 

Son action antibactérienne agit contre les maladies de la sphère ORL : grippe, rhume, angine... 

Associé au miel, il apaise efficacement les maux de gorge, tout comme la dilution de teinture mère dans un peu d'eau tiède utilisée en gargarisme.

Si le gingembre réchauffe le corps, il fait néanmoins tomber la fièvre.

L’allié des régimes amaigrissants 

L’effet numéro un du gingembre dans le cadre d’une perte de poids est son action anti stockage des graisses qu’il élimine naturellement. 

Le manganèse est incontournable pour la régulation métabolique des glucides et des lipides dans l’organisme.

Il est recommandé pour cela de consommer des boissons au gingembre comme une tisane ou du jus de gingembre avant chaque repas. 

Le gingembre équilibre le taux de sucre dans le sang et réduit significativement le taux de mauvais cholestérol et de triglycérides.

Vrai booster de la circulation sanguine 

Le gingembre a un effet hypotenseur, mais c’est un véritable tonique pour la circulation sanguine, dans tous les organes.

C’est probablement l’origine de sa réputation de dopant de la libido.

Ses vertus aphrodisiaques l’ont rendu indispensable dans tous les philtres d’amour des grandes prêtresses, tandis que les courtisanes de toutes les époques en faisaient le complice de la vigueur de leurs amants. 

Comment utiliser le gingembre ? 

Le gingembre est considéré comme un aliment racine. Il a la texture de la carotte et peut être consommé frais, confit ou sec. 

Cet ingrédient aromatique à la saveur piquante et légèrement poivrée, est fréquemment employé dans la cuisine indienne et asiatique où il rehausse de nombreuses préparations culinaires, tant salées que sucrées.

Ainsi, une pincée de gingembre moulu est un arôme prisé dans le pain d’épices. Il est d’ailleurs souvent associé à la cannelle, au clou de girofle et à la cardamome dans les mélanges d’épices du commerce. 

Il se marie parfaitement bien avec l’ananas, le lait de coco et fait merveille dans les marinades ou les soupes où il est ajouté râpé. 

Vous pouvez profiter de ses bienfaits en savourant une infusion de gingembre dans une tisane bien chaude. 

Le gingembre se conserve au réfrigérateur dans un bocal.

Remède naturel et savoureux, le gingembre est bel et bien un actif puissant à plus d’un titre. Son usage populaire a traversé les millénaires grâce aux médecines ancestrales, pour être reconnu scientifiquement de nos jours. 

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