Les Vosges, de belles plantes et des abeilles pour du miel d'exception !

Une fois n'est pas coutume, je mets ce mois-ci le coup de projecteur sur des plantes mellifères de notre belle région.

Qui dit Vosges dit sapin, mais avez-vous déjà remarqué nos amies les abeilles sur la vigne vierge qui recouvre bon nombre de murs, sur la vipérine commune qui borde les chemins ou sur les centaurées et solidagos des jardins et des champs ?

Sauvages et belles, elles donnent aux butineuses du nectar et du pollen à profusion. Celles-ci nous offrent ensuite des miels savoureux, appréciés de tous et… primés de surcroît !

La vigne vierge

Tout le monde a déjà remarqué comme sa présence habille les maisons, mais beaucoup moins qu’elle fourmille de vie !

Pourtant, lorsque l'on s'approche, le bourdonnement de nos butineuses s'entend, car en effet, la vigne vierge est mellifère ! Cette plante grimpante, qui peut atteindre plusieurs mètres, est du genre Parthenocissus.

Rustique, elle s'accroche aux façades à l'aide de petites ventouses et ne craint ni les aléas climatiques ni les maladies.

Il existe de nombreuses variétés de vignes vierges, mais les plus répandues dans notre région sont :

• Parthenocissus tricuspidata, la vigne vierge japonaise 
• Parthenocissus quinquefolia, la vigne vierge de Virginie, la plus résistante de toutes.

Les fleurs des vignes vierges sont des inflorescences vertes mesurant jusqu'à une dizaine de centimètres, qui poussent à l'abri du feuillage.

Les fruits sont des baies presque noires qui, si elles semblent délicieuses pour les oiseaux, sont toxiques pour l'homme.

Le feuillage des vignes vierges prend de magnifiques teintes rouges à l'automne, c'est une vraie plante ornementale !

La floraison, en juillet-août, est une bonne source de nectar pour les abeilles.

À noter que la vigne vierge n’abîme pas les murs, à la différence du lierre.

Le Solidago

Le solidago, appelé plus communément gerbe d’or ou verge d'or, est une plante herbacée vivace de la famille des Astéracées.

De nombreuses espèces de verges d'or existent, mais les plus fréquentes dans les jardins sont :

• Solidago canadensis, classée comme plante invasive et originaire du Canada.
• Solidago virgaurea originaire d’Europe et plus fréquente dans les zones de montagnes et de rocailles.

Sa taille varie selon l'espèce mais le Solidago canadensis peut atteindre les 2 mètres ! C'est une plante que l'on rencontre partout bien qu'elle n'aime pas avoir les pieds dans l'eau ni trop au sec d'ailleurs.

Sa floraison, en épis jaunes, survient dès la fin de l'été et s’étend jusqu’à l’automne. Le pollen du solidago assure aux abeilles une source de nourriture importante et qualitative à l'approche de l'hiver.

Son nom latin “solidare”, qui signifie “consolider” ou “cicatriser”, ne doit rien au hasard.

En effet, cette plante a de nombreuses vertus médicinales, tonifiantes et cicatrisantes et elle est très utilisée dans les médecines alternatives.

D’ailleurs, le miel monofloral de solidago, dont le goût rappelle celui du miel de sarrasin ou de trèfle, a très bonne presse en Amérique du Nord pour ses nombreuses vertus thérapeutiques.

La centaurée

La Centaurea fait partie de la famille botanique des Astéracées.

L'espèce la plus commune dans notre région est la centaurée bleuet, Centaurea cyanus, appelée plus familièrement Bleuet, barbeau, casse lunette ou fleur de Zacharie. Le bleuet est une fleur qui pousse dans les champs ou en bordure des chemins, pour peu que ceux-ci ne soient pas traités avec des pesticides.

C'est une plante annuelle qui fleurit d'avril à novembre et dont le pollen est principalement véhiculé par les pollinisateurs, dont nos abeilles.

La première corolle de fleurs est stérile tandis que le centre est hermaphrodite. Toutefois, elle est dite allogame, c’est-à-dire qu’elle ne peut se féconder elle-même. Le pollen doit être croisé.

On trouve souvent le bleuet en compagnie du coquelicot puisqu’ils partagent les mêmes espaces et les mêmes exigences de culture.

Le bleuet est souvent synonyme du souvenir envers les anciens combattants puisqu'il fait partie des premières fleurs à repousser sur les champs de bataille en raison du sol travaillé, et labouré lors des combats.

Son bleu-gris a souvent été reproduit sur les services de vaisselle en faïence, auxquels il a donné son nom : motif “au barbeau”.

Les fleurs sont comestibles et servent essentiellement dans les desserts. L’hydrolat (eau gorgée des actifs d'un végétal par distillation) de bleuet est préconisé lors d’affections aux yeux, notamment la conjonctivite, d'où son nom de casse lunette.

La vipérine

La vipérine vulgaire, Echium vulgare, est appelée parfois aussi l’herbe aux vipères, tout simplement parce que la forme de son fruit évoque la gueule d'un serpent. D’ailleurs en grec, Echium signifie vipère.

Elle fait partie de la famille des Boraginaceae tout comme la bourrache. Originaire d’Eurasie, cette plante herbacée se retrouve sur tous les continents.

Elle culmine à un mètre du sol et apparaît généralement sur les sols pauvres. La tige porte des poils et pique. Autre particularité, la couleur des fleurs de la vipérine change en fonction de son stade de développement. Ainsi, elle est rose lorsqu'elle est en bouton et bleue à maturité.

Si les conditions climatiques sont favorables, elle fleurit dès la fin du printemps et parfois jusqu'au mois de septembre.

C’est une plante médicinale, notamment antitussive, qui contient également un alcaloïde paralysant. Celui-ci est rarement toxique pour l'homme, mais il n'est pas conseillé d'en abuser, même si les jeunes feuilles de vipérine sont employées en cuisine pour faire des salades.

La vipérine est très mellifère et offre une abondance de nectar aux butineuses, qui la partagent avec d'autres pollinisateurs.

Voici résumée une partie de notre richesse végétale régionale, à maturité en milieu d’été. Plus l'éventail d'espèces est large plus les miels sont savoureux.

Vous ne les regarderez plus pareil, nos fleurs des Vosges !

Toute cette flore se retrouve dans les miels du rucher, notamment dans notre miel de montagne, lauréat de la médaille d'or au concours général de 2019.

Pour une apicultrice passionnée, c'est une grande fierté.