Le tournesol est une plante très mellifère, aux propriétés souvent insoupçonnées. Les abeilles en font un miel bienfaisant, mais pourtant méconnu. 

Le tournesol, du miel et des vertus

Plante annuelle aux multiples usages, le tournesol est comme un soleil au bout d'une tige ! Ses pétales illuminent les champs du monde entier, pourtant ses nombreux usages sont peu connus.

Loin de ne fournir que de l'huile, il est mellifère et médicinal. Ses propriétés thérapeutiques se retrouvent dans le miel jaune vif fruit de son nectar estival.

Celui-ci représente la plus grosse production apicole française.

Découvrons ensemble la plante, ses usages et les bienfaits de son miel.

L'Hélianthe, côté botanique

Le tournesol, également appelé Hélianthe ou Helianthus annuus en botanique, appartient à la famille des Astéracées. Il est surnommé grand-soleil, soleil des jardins, graines à perroquet…

Reconnaissable à son cœur noir bordé de pétales formant un soleil, sa tige solide lui permet de s’élever à plus de trois mètres de haut sans faillir.

Il a la particularité de se tourner pour suivre le soleil tout au long de la journée afin de s'offrir une exposition idéale : le matin, les jeunes plants regardent vers l'est, le soir ils pointent à l’ouest.

Dès la floraison, la plante reste axée sur l'est et le poids des graines fait souvent fléchir le capitule vers le sol.

La sommité jaune est en réalité un pseudanthe, c’est-à-dire un groupement de fleurs qui fusionnent pour n’en former qu’une seule, très grosse.

L’inflorescence affiche un jaune très soutenu sur l’extérieur et les fleurs centrales, dont l’implantation forme une spirale, peuvent être rougeâtres. Les feuilles du tournesol sont rugueuses et ses fruits secs, qui contiennent une graine, sont des akènes.

Arrivé en Europe dans les bagages des Espagnols au XVIe siècle, il est originaire d'Amérique du Nord où il était très utilisé par les Indiens tant pour ses qualités alimentaires que pour ses vertus médicinales.

Que faire avec le tournesol ?

Il est cultivé sur tous les continents pour de multiples usages, alimentaires ou non.

La production d'huile est son emploi le plus connu, car ses graines ont une teneur oléagineuse de l'ordre de 40 à 50 %. Celle-ci fait partie des 3 les plus consommées en Europe avec l’huile de colza et l’huile d'olive.

Source de vitamine E, elle est équilibrée en divers acides gras :

• poly et mono insaturés,
• oléique,
• palmitique,
• linoléique. 

Elle est recommandée diététiquement et aide à lutter contre le diabète.

Les graines de tournesol sont aussi consommées crues, torréfiées voire même germées.

Il sert de fourrage animalier, car ses tourteaux sont très protéinés et les oiseaux de volière sont friands de ses graines.

Au même titre que le colza, c'est un agrocarburant, mais il est toutefois plus écologique avec 3 fois moins de rejet de CO2.

Plus surprenant, il est utilisé comme :

• isolant thermique performant,
• plante dépolluante, employée en chimie sous forme de “papier de tournesol” afin de déterminer le ph d'une solution.

Bien évidemment, le soleil des jardins est une plante ornementale sensationnelle, qui offre une couverture naturelle efficace contre les mauvaises herbes. De plus, elle est reconnue pour ses qualités dans l'amendement des sols, et en prime, c'est une plante mellifère !

Un miel doux et bienfaisant

La pollinisation des plantes, mâles ou femelles, est assurée essentiellement par les abeilles.

Les fleurs éclosent en août, ce qui représente pour les colonies une belle source de nourriture, en plus de les protéger de la nosémose, un champignon parasite.

Le nectar des fleurs de tournesol est abondant et chaque ruche peut offrir jusqu'à 50 kilos de miel

C'est la raison pour laquelle dans les régions Sud-Ouest, Centre, Ouest et les Pyrénées-Orientales, d'où provient la quasi totalité de la récolte de ce miel, les apiculteurs transhument leurs ruches vers les champs de culture.

La couleur du miel de tournesol lui permet de se distinguer, en effet, un miel jaune citron avec une consistance crémeuse, est plutôt rare.

Il est parfumé et sa saveur est douce, aromatique, ce qui en fait un miel très apprécié par les enfants, tout comme le miel d'acacia.

Sa cristallisation est rapide, en raison de sa teneur en glucose. C'est la raison pour laquelle il est assez peu commercialisé en miel monofloral. Il est, le plus souvent, mélangé dans les miels toutes fleurs ou associé à du miel de colza.

Il se conserve très bien à l'abri de la lumière, à température ambiante et redevient liquide s'il est réchauffé au bain-marie.

Les bienfaits du miel de tournesol

Ce miel est très riche en oligoéléments et sels minéraux, notamment calcium, bore et silicium, ce qui en fait un allié du renforcement osseux.

Il contient également des vitamines et des flavonoïdes, efficaces contre le vieillissement cellulaire.

Réputé antipyrétique et bénéfique contre les troubles de la circulation sanguine, il est préconisé notamment aux personnes souffrant d’artériosclérose, le vieillissement des artères et artérioles.

En outre, il lutte contre :

• les affections respiratoires, les maux de gorge,
• les crampes musculaires,
• le cholestérol
• le diabète,
• les maux digestifs et les coliques,

et possède des qualités tonifiantes indéniables.

Astuce : appliqué à même la peau, il apaise les piqûres d’insectes et active la cicatrisation des plaies et des brûlures.

Le nectar du tournesol a une forte teneur en sucre : de 30 à 50 % ce qui confère à ce miel un fort pouvoir sucrant.

Il convient donc parfaitement pour la cuisine ou pour sucrer les tisanes ou autres boissons chaudes, en remplacement du sucre blanc. Il se marie parfaitement avec les fruits, notamment la mirabelle, ou les plats à base de fromage de chèvre

Grâce à sa saveur, douce au palais, les petits gourmands apprécient autant de déguster une cuillère de miel étalée sur une tartine que mélangée à des produits laitiers. Ils bénéficient ainsi d'un sucre naturel plein de nutriments et de sels minéraux, bons pour leur santé et leurs os.

Si le tournesol et son huile sont connus, le miel, lui, mérite d'être popularisé, car comme tout les miels du monde, il surprend par ses caractéristiques et ses bienfaits. Avec lui, les butineuses se régalent et les fans de miel doux aussi.

Laissez-vous surprendre par ce pur produit de France et retrouvez également miels de notre rucher et toutes les plantes mellifères sur notre blog.