Comment la gelée royale est-elle produite ?

Il est conseillé, principalement en automne et en hiver, de faire une cure de gelée royale, véritable source de vitalité ! 

Connu depuis l’Antiquité les produits de la ruche sont le miel, la propolis et la gelée royale ce trésor de la ruche est très riche notamment en acides aminés, oligo-éléments, minéraux et vitamines .

Les bienfaits de la gelée royale sur le corps sont nombreux puisqu’elle stimule le métabolisme, le système immunitaire et ses effets se ressentent également sur le moral et la peau.

Mais savez-vous pourquoi les abeilles la fabriquent et quelles sont les étapes de sa production ?

La gelée royale est essentielle à la vie de la ruche.

Cette substance nacrée est secrétée par les abeilles ouvrières (qui sont appelées à ce stade les nourrices) entre leur cinquième et leur quatorzième jour de vie.

Elle sert à nourrir les larves dès leur éclosion et jusqu’à leur troisième jour. Ensuite, seules celles qui seront choisies pour le couvain royal en bénéficieront jusqu’à leur cinquième jour.

 La reine est la seule abeille qui soit exclusivement nourrie avec ce nectar tout au long de sa vie. C’est très certainement le secret de sa taille et de sa longévité !

La gelée royale n’est pas stockée par les abeilles. Sa production impose donc que l’apiculteur applique une technique particulière et rigoureuse, qui s'apparente à l’élevage de reines.

La production de la gelée royale en 5 étapes.

Naturellement, lorsque la reine vieillit (ou avant un essaimage), les abeilles bâtissent de grosses alvéoles destinées aux larves élevées en vue d’être reines : les cellules royales.

 À l’intérieur de celles-ci, les larves sont nourries avec de la gelée plus longtemps que les autres. Les nourrices augmentent donc leur production afin de pouvoir les remplir.

Pour favoriser la production de ce nectar, l’apiculteur reproduit “artificiellement” cette situation au sein de la ruche.

 Il impose aux abeilles nourrices un nouveau couvain dans le but de les stimuler afin qu’elles produisent de la gelée royale. Ce processus manuel est strictement minuté et se découpe en 5 étapes.

La première consiste à déposer dans un cadre de grandes alvéoles qui imitent les cellules royales, que l’on appelle les cupules.

Dans un second temps, l’apiculteur dépose dans chacune d’elles, une jeune larve avec un peu de gelée royale et d’eau. Cette larve doit être éclose depuis moins de 24 heures.

 Réalisée manuellement avec un outil spécifique, cette technique s’appelle le picking ou greffage des larves.

Avant de déposer le cadre dans la ruche, il est nécessaire de créer une situation d’ orphelinage en isolant la reine loin de ce cadre.

Les nourrices, n’étant plus soumises ni aux phéromones ni à la présence de la reine, s’attendent à devoir élever de futures reines. Elles produisent alors de la gelée royale et en tapissent les alvéoles afin de nourrir les larves.

Le cadre est retiré de la ruche au bout de trois jours et les cellules artificielles sont vidées de leurs hôtes. L’apiculteur peut alors prélever le précieux butin !

Le prélèvement de la récolte est réalisé méticuleusement à l’aide d’une petite pompe qui aspire la gelée royale. Celle-ci est alors immédiatement placée au réfrigérateur dans un contenant en verre. L’apiculteur peut alors recommencer l’opération pour produire de la gelée royale  à nouveau.

 La technicité de cette production manuelle explique le coût de la gelée royale.

Une ruche permet de récolter entre 300 et 800 g de gelée royale par an. La quantité nécessaire à une cure est de 20 à 25 grammes.

La production française, bien loin de la production de masse, obéit à des normes strictes qui garantissent la qualité nutritionnelle de la gelée royale et le respect des abeilles.

Elle est labellisée par le logo GRF (Gelée royale Française).

Connaissez- la composition de la gelée royale ?